2.1 Der Übergang von ERP zu S/4HANA
Wie im vorangegangenen Kapitel kurz angerissen, ist die neue Datenbank HANA vor allem beim Lesen herkömmlichen Datenbanken an Geschwindigkeit deutlich überlegen. Die SAP begann in mehreren Innovationsschritten, das bestehende ERP-System auf HANA zu betreiben.
In Abbildung 2.1 sehen Sie schematisch den Übergang von ERP zu S/4HANA. Der erste Schritt bestand dabei darin, ein herkömmliches ERP auf der HANA-Datenbank zu betreiben 
. Da das System nicht auf die neue Architektur ausgerichtet war, brachte es aber nur bei langwierigen Auswertungen Geschwindigkeitsvorteile. Der Rest des Systems, vor allem die schreibenden Transaktionen, mussten neu entwickelt werden, um die HANA-Datenbank optimal auszunutzen.
Abbildung 2.1: Der Übergang von ERP zu S/4HANA
Innerhalb der SAP wurde daraufhin getrennt an der Weiterentwicklung der Funktionen in den Bereichen Finanzen und Controlling auf der einen Seite und Logistik auf der anderen Seite gearbeitet. Die Funktionen im Finanzbereich waren schneller bereit für die Auslieferung an Kunden als im Logistikbereich, weshalb es zwei Zwischenprodukte gibt. Zuerst erschien SAP Simple Finance, das einem ERP-System entspricht, aber auf einer HANA-Datenbank betrieben wird, und das für das Finanzwesen bereits mit der neuen Funktionalität ausgestattet ist, allerdings mit einigen technischen Einschränkungen. Der nächste Schritt war SAP S/4HANA Finance, ein neues System, in dem die aktualisierte Funktionalität im Finanzwesen voll ausgebaut ist 
, wohingegen die Logistik mit der aus ERP identisch ist.
SAP S/4HANA Finance vs. SAP S/4HANA
Es handelt sich bei SAP Simple Finance, S/4HANA Finance und S/4HANA um unterschiedliche Produkte, was die Funktionalität, Releasestrategie und Lizensierung betrifft. Falls Ihre Firma Simple Finance oder S/4HANA Finance nutzt, so müssen Sie eine Migration durchführen, um S/4HANA betreiben zu können.
Im nächsten Schritt kam dann auch die Logistik mit an Bord, sodass mit SAP S/4HANA 
ein neues ERP-System geschaffen wurde, das sowohl in der Logistik als auch im Finanzwesen auf die HANA-Datenbank optimiert ist. Aus dem alten ERP ist noch ein Restbestandteil an Funktionalität übrig (der sogenannte Kompatibilitätsumfang), sodass eine Migration von ERP auf S/4HANA möglich ist. Das bedeutet, dass Sie Ihr bestehendes ERP-System in einer rein technischen Umstellung in ein S/4HANA-System verwandeln können, indem Sie zunächst Ihre alte Datenbank gegen HANA austauschen und dann Ihr ERP in S/4HANA umwandeln. Alle Ihre Daten und Geschäftsprozesse bleiben dabei unverändert. Man nennt diesen Migrationsansatz auch Brownfield.
Im Gegensatz zur Konvertierung bietet eine sogenannte Greenfield-Implementierung die Möglichkeit, das SAP-System gänzlich neu aufzusetzen. Das bedeutet, dass Sie das System von Grund auf einrichten und lediglich alle Stammdaten (z.B. Kunden, Lieferanten, Sachkonten) sowie Bewegungsdaten (z.B. Kundenaufträge, Bestellungen, Sachkontenbuchungen) aus dem alten System übernehmen. Dieser Ansatz bietet Ihnen die Chance, etwaige historisch bedingte Altlasten in Ihrem System (z.B. veraltete Prozesse, eigenentwickelte Programme, obsolete Schnittstellen) stillzulegen. Darüber hinaus können Sie Ihre Prozesse von vornherein auf der aktuellen technologischen Basis definieren.
Wenn Sie von SAP ERP auf S/4HANA migrieren, haben Sie die Wahl zwischen einem Greenfield- und einem Brownfield-Ansatz.
S/4HANA ist nicht der Rechtsnachfolger von ERP
Es ist aus mehreren Gründen wichtig, darauf hinzuweisen, dass S/4HANA aus rechtlicher Sicht nicht das Nachfolgeprodukt von ERP ist. Die SAP hebt dies immer deutlich hervor, um sicherzustellen, dass der Software-Hersteller nicht verpflichtet ist, eine funktionale Abwärtskompatibilität zu ERP zu gewährleisten, und insbesondere nicht dafür Sorge tragen zu müssen, dass S/4HANA auf denselben Datenbanken betrieben werden kann wie ERP.
Mit dem Erscheinen dieser Auflage ist das neue System S/4HANA nur noch im Cloud-Betrieb erhältlich. SAP hat den Verkauf von neuen Lizenzen für den On-Premise-Betrieb inzwischen eingestellt. Die beiden Cloud-Varianten sind die Private Cloud Edition und die Public Cloud Edition 
. Wir erläutern Ihnen in Abschnitt 2.3, worin die Unterschiede zwischen beiden Optionen bestehen.